Ideas. El valor de las monedas

Mirando los registros administrativos del gestor de contenidos que uso para está web, puedo ver desde que páginas me enlazan; la mayoría son buscadores, sobretodo Google. Y puedo ver también cual es la búsqueda que ha propiciado el acceso. Al respecto (el posicionamiento en Internet, sobretodo Google) no puedo quejarme; sin buscarlo suelo estar entre las primeras páginas de muchas busquedas que se hagan sobre numismática, a veces en el primer puesto.

Pero volviendo a las búsquedas en sí mismas, hay un porcentaje importante que son del tipo "precio de..." o "valor de..."; estoy seguro que buena parte de estas son de no numismáticos que se han encontrado alguna moneda por casa, o que saben de un familiar que tiene dicha moneda y que quieren ver si son de repente ricos... acostumbrados la mayoría a mercados con una fuerte liquidez y margen muy estrecho entre la oferta y la demanda, debe serles imposible de entender que esa impresionante moneda que ven en internet se venda en subasta por 1.000€, y que por la suya, que solo está un poco más estropeada (a su entender) no le den más de 150€.

Después está el concepto de antigüedad que tiene mucha gente... lo que para un numismático es moneda moderna (o casi), 100 o incluso 200 años, para mucha gente es un intervalo de tiempo increíblemente largo, y suponen que cualquier moneda con esa edad ya es valiosa por ello mismo, siendo el estado de conservación de la pieza solo un modificador ligero del valor. Así no entienden que un duro de Alfonso XII (en general) MBC o peor apenas vale más que su peso en plata. Para ellos los 130 años de la pieza la hacen valiosísima, incluso aunque este muy gastada.

¿Como explicar a un neófito la compleja relación entre rareza, estado de conservación, diferentes cuños y artes en monedas de martillo, patinas, popularidad entre coleccionistas e incluso area geográfica que afectan al posible precio que pueda alcanzar una moneda? Lo primero que les apabulla es la cantidad de información a tener en cuenta, y el hecho de que los precios no son números concretos, sino intervalos más o menos grandes. Imaginad tener que explicarle a alguien que el tetradracma que presenté en la Moneda con Mayúscula II igual que se vendió por $6.500 pudo haberlo hecho por $3.500 que por $8.000. Y aún así estar en precio (el primero barato, el segundo caro, pero dentro de lo lógico). Y ya lo que le acaba por marear es decirle que el año que viene, si se vuelve a subastar, igual se adjudica por esos $3.500 que por los $8.000. Ese carácter tan volátil del mercado numismático es complejo de entender hasta que uno se da cuenta de la naturaleza misma que le dota su estructura especial (la mayoría de los participantes son coleccionistas, aunque esto es bastante discutible desde la irrupción masiva de inversores en busca de beneficio rápido atraídos por las subidas anuales de dobles cifras de algunas series en los últimos años), las particularidades de sus métodos de compra-venta habitual, y el plazo que pueden llegar a tener dichas compras, sobretodo en el caso europeo (los norteamericanos son más propensos a hacer una colección y a venderla en 5-10 años después de empezarla; aquí en Europa, y también en Sudamérica, una colección es generalmente la obra de una vida, y el núcleo de la colección en su inmensa mayoría la venden los herederos del coleccionista).

"Ok, perfecto, ¿pero que hay de lo mío?" pensará el no numismático; pues eso hijo, que no hay respuesta. Al menos la que a ti te gustaría; el sueño del no numismático que llega al punto de querer saber lo que vale su moneda estará quizás en esta linea; pero incluso si se va de buena fe, la realidad es que valuar una moneda es el caballo de batalla numismático y justo lo más difícil de todo; así pues, querido neófito, tu búsqueda por internet solo puede llevarte a engaños; saber lo que vale tu moneda por ti mismo no es algo que pueda hacerse en unos minutos, requiere de mucho estudio, a veces años, y de hecho, hacerse numismático. Bienvenido al club; la otra opción es ir a un profesional que tase la moneda; por un 4-5% de la tasación final el numismático le dará un número, y si te convence te la comprará automáticamente por un 80% de dicha cifra (que es lo que suele ser habitual). Y respecto al tema de precios que puedas ver por este blog, no hagas mucho caso; es una información que solo los que ya saben de esto pueden entender en todas sus consecuencias. Pero si te animas, bienvenido, todo este escrito no es para rechazarte, sino para que entiendas que el mercado, las valuaciones, es solo la tercera parada de un viaje de 4 o 5 estaciones. Así que ánimo, y al toro...

Subastas

En el intervalo desde la pasada crónica seguí la subasta de Cayón el pasado viernes y sabado. Pude seguir vía internet (the-saleroom) a trozos la primera sesión del viernes de la moneda alemana, y después toda la sesión de la española, que fue muy interesante y tuvo un buen resultado; en mi caso pude hacerme con un real de a ocho macuquino del Potosí de Felipe IV y otro de busto de la misma ceca de Carlos III. Dejo para próximas crónicas el comentario de esta subasta, con bastantes cosas de las que hablar.

De las que tengo pendientes de repasar entro ahora en la que se celebró el pasado 9 de enero, subasta #111 de George F. Kolbe, en Nueva York en el marco de la convención de la ANA; compuesta por 500 lotes. 400 de ellos una selección de la biblioteca de la familia Stack, y los otros 100 duplicados de American Numismatic Society. Puede seguir la venta casi en su totalidad por internet en the-saleroom.com, en mi primera experiencia en este tipo de eventos; fue muy interesante, y de hecho repetí al siguiente día con la Gemini VI, comentada en la pasada crónica.

La subasta fue todo un éxito: 100% de lotes adjudicados por $873.000 (est. $540.000), muchos lotes muy luchados, y los que acudieron por correo con muy poco éxito; ese fue el típico evento en el que necesitas pujar en vivo (teléfono, internet o para unos pocos afortunados en primera persona) para poder rascar algo. Decir, para los no iniciados, que la familia Stack es toda una institución numismática en USA, fundadores de la firma Stack's, posiblemente la nº1 de ese país y sin duda la gran especialista en moneda norteamericana.

El catálogo de la subasta y la lista de precios de adjudicación puede consultarse en la página de George F. Kolbe numislit.com; entre lo que se subastó destacaría: lote #6, American Journal of Numismatics, volúmenes I-LIII, 1866-1924. Esta publicación, la señera de la American Numismatic Society, esta dedicada principalmente a artículos de investigación, y este lote lo componen todos los números que se publicaron en una primera serie hasta 1924, conformando un archivo de información numismática de primer orden; como dice el catálogo, la historia de esta revista sería una historia de la numismática norteamericana; se adjudicó por $13.000 (est. $17.500). Lote #32, Catalogue of the magnificent collection of ancient Greek and Roman, European, Oriental, early American and United States coins of George H. Earle, Henry Chapman, 1912. En su tiempo fue una de las subastas más importantes de los USA, que alcanzó una adjudicación record, y que actualmente está considerada como una de las grandes colecciones de los USA de todos los tiempos, compuesta por piezas de la antigüedad, europeas y americanas, con muchas rarezas y grandes estados de conservación; adjudicado en $2.400 (est. $2.000). Lote #38,Catalogue of the John Story Jenks collection of coins. Ancient greek, roman and the entire world. Early American colonial and state issues and United States patterns and the regular issues, Henry Chapman, 1921. Otra gran subasta, masiva (7302 lotes), que puso a la venta una colección de primer orden a nivel mundial, compuesta de piezas antiguas y modernas, y que se considera la Gran subasta de Chapman. Adjudicado en $3.000 (est. $3.000). Lote #79, compuesto por el archivo de todos los documentos relativos a la compra y posterior venta de la colección de monedas de oro del coronel Green, que contenía una serie completa de las acuñaciones norteamericanas que fue vendida al rey Farouk de Egipto. Una colección de documentos única y que forma la fuente de información más importante de un episodio de primer orden en la historia de la numismática norteamericana, en la que se vieron envueltos el que seguramente era el mejor cliente de la época (el rey Farouk), otros solo un escalón por debajo, los Stack, Schulman, y una colección monumental y de ensueño. Adjudicado por $70.000 (est. $25.000), este lote y el siguiente, consistente en el archivo fotográfico de los quarter, half y gold eagles de la colección, también adjudicada en $70.000 (est. $30.000), fueron subastados por Harvey Stack en persona, entre aplausos de todos los concurrentes después de las reñidas pujas por ambos lotes; me resulto muy fascinante ver como ambos lotes subían y subían de precio, en claro homenaje (tanto histórico como crematístico) al trabajo de una de las grandes firmas numismáticas de la historia de todo el mundo, Stack's. Lote #135, una colección completa (hasta la fecha) de todos los catálogos de subastas de Stack's, 1935-2007, 680 en total; prácticamente todos con listas de precios realizados; una fuente de información masiva y casi inigualable del mercado numismático norteamericamo, y sobretodo del de la moneda norteamericana. Adjudicado en $55.000 (est. $25.000). Lote #176, catálogos de la colección de John J. Ford, en 21 volúmenes, Stack's, 2003-2007, y de su biblioteca, en dos partes, George F. Kolbe y Stack's, 2004-2005. Otra colección masiva (10.885 lotes de moneda y billetes+1750 lotes de bibliografía), tiene en su haber el record de colección más valiosa de la historia al obtener más de 58 millones de dolares en su venta; estos catálogos forman un compendio realmente insuperable de la numismática y notafilia norteamerica. Adjudicado en $950 (est. $750). Lote #227, De asse et partibus eius [...], de Guillaume Budé, 1524.
Portada de De asse et partibus eius de Budé de 1514, en la Bibliotèque National de Franceconsiderado el primer libro impreso sobre numismática, fue un gran bestseller en su época, con 10 ediciones entre 1514 y 1551; gracias al proyecto gallica de la biblioteca nacional francesa podemos verlo completo en su primera edición de 1514 de Paris; adjudicado en $6.500 (est. $5.000). Lote #250, Aes grave. Das Schwergeld Roms und Mittelitaliens einschliesslich der ihm vorausgehenden Rohrbronzewährung, de Ernst J. Haeberlin. Frankfurt am Main, 1910, en tres volúmenes. Esta es una de la obras magnas de la numismática antigua, obra de referencia a pesar de sus 100 años, y valiosísima en su edición original. Es un trabajo sistemático sobre los Aes grave, en las que las laminas de fotografías fueron impresas en el nada común y extraordinario formato de 51cm x 41cm. En ella Haeberlin intento plasmar tantas piezas de cada tipo como le fuera posible, formando un archivo insuperable para el estudio de estas peculiares monedas, nada baratas (un aes grave en buen estado supera ampliamente los 1.000€). Adjudicado en $4.250 (est. $2.500). Lote #268, Moneta imperiali romane de G. Mazzini. Milano, 1957-1958, en 5 volúmenes. El catálogo de la colección de moneda romana privada más importante de la historia. Masiva (8051 piezas) y valiosísima (1261 acuñaciones aúreas y 1641 de bronce grandes). Catálogo escaso para su demanda (solo 500 copias), espectacular (¡todas las piezas estan fotografiadas!) y caro: adjudicado en $3.750 (est. $2.500). Lote #298, Trésor de la numismatique grecque ancienne: les monnaies d'Athènes de J. Svoronos y B. Behrend. München, 1923-1926. Otra obra escasa para su demanda, también 500 ejemplares. Esta es la Obra sobre la moneda ateniense, todavía referencia estandar para la serie. Adjudicado en $3.500 (est. $2.000). Lote #373, Corpus Nummorum Italicorum. [...] de Vittorio Emmanuele III. Roma, 1910-1943 (último volumen reimpresión de 1971), en 20 volúmenes. Obra magna (e incompleta) del rey de Italia, numismático fervoroso, que acumulo una colección de más de 100.000 piezas italianas, catalogadas en esta auténtica enciclopedia de la moneda de su país, desde la caida del imperio romano en occidente hasta aproximadamente el 1900. Muy difícil de conseguir completa en sus ediciones originales; adjudicado en $5.000 (est. $5.000). Y de los lotes de la American Numismatic Society, el lote #486, Sylloge Nummorum Graecorum. The collection of the American Numismatic Society, New York, 1969-1994, 8 volúmenes. Las primeras ediciones de los 8 primeros volúmenes de la serie. Una de las colecciones más importantes de moneda 'griega' (en el sentido amplio que se le da como moneda no romana) del mundo; adjudicado en $800 (est. $1.250).

Una subasta realmente importante, y en la que, por encima de los precios conseguidos (casi todo se vendió caro caro), lo más interesante quizás sea el excelente trabajo realizado en el catálogo, que ofrece una enorme cantidad de información sobre muchos de los lotes; por tanto muy recomendable tenerlo como futura referencia de cara a completar bibliotecas (pues no todos los lotes estaban por las cuatro cifras); para acabar, mencionar que me hice con dos lotes, el #492, la subasta de Schulman de la parte romana de la colección Vierordt, y el #500, una subasta de Jacob Hirsch (#XVI) con un importante apartado de moneda de la Magna Grecia y Sicilia, encuadernada junto con una venta (#XVII) a precios fijos. El más interesante sin duda el catálogo de Schulman, que muestra una colección realmente importante (un denario EID MAR, numerosos áureos, el sestercio de Titus del Coliseo, el de Calígula con sus tres Hermanas, etc...)

Mi colección

Mientras acabo de configurar toda la parte en la que estará mi catálogo de monedas y bibliografía, iré mencionando las nuevas entradas que ocurran entre crónica y crónica. Para esta solo tenemos bibliografía:

1. Subasta nº 122, 4 de marzo de 2010, de Jesús Vico. Madrid, 2010. Subasta bastante interesante.
2. Roman Republican Coinage, de Michael H. Crawford. Cambridge University Press, Cambridge, 1974; 2 volumenes. La primera edición de esta magnifica monografía de la moneda republicana romana.
3. Numismatic bibliography, de Elvira E. Clain-Stefanelli. Battemberg, München, 1984. Interesante y masiva recopilación bibliográfica generalista. Muy recomendable
4. [ELECT.]De asse et partibus eius. Libri quinqz, de Guillaume Budé. Paris, 1514.